COMMUNIQUÉ DE PRESSE | 10 juin, 2002

Les enfants et le SIDA : Les chefs religieux africains se rencontrent pour une réunion historique pour lancer une campagne continentale sur le SIDA

Le Hope for African Children Initiative (L'Initiative pour l'Espoir des Enfants Africains) co-sponsorise un événement inter-religieux pour lutter contre l'impact du SIDA sur les enfants; Les leaders spirituels africains vont faire la pro motion d' un " leadership engagé " ; Le rôle des organisations religieuses dans les communautés locales est le premier centre d'interet.

NAIROBI/WASHINGTON D.C. - Plus de 120 leaders religieux africains de haut niveau se réunissent aujourd'hui à Nairobi pour une assemblée de trois jours qui portera sur le rôle des communautés religieuses face a l'impact de la pandémie du SIDA sur les enfants. Des chefs spirituels tels qu'Emmanuel Wamala, archevêque de Kampala, Ouganda ; Sa Sainteté Abune Paulos, le Patriache de l'Église Orthodoxe éthiopienne : Et le Cheikh Twaib Mukuye, Mufti adjoint, Conseil Musulman Suprême de l'Ouganda, participeront à une réunion inter-religieuse historique qui vise à mieux utiliser e le leadership moral et les ressources inexploitées des communautés religieuses en réponse à la maladie dévastatrice qui détruit les sociétés africaines, laissant des millions d'orphelins.

«Parfois les chefs religieux n'ont pas assez fait sur le VIH/SIDA. Par notre silence et notre négation nous avons contribué à l'augmentation de la stigmatisation et de l'exclusion des personnes vivant avec le VIH/SIDA et leurs familles», dit Twaib, Mufti adjoint du Conseil Musulman Suprême de l'Ouganda. «Cette réunion démontre notre engagement renouvelé pour faire face à une maladie qui est en train de décimer nos communautés. En tant que chefs spirituels nous sommes ici pour lancer publiquement un jihad sur le SIDA»

Le Dr. William Vendley, Secrétaire Général de World Conference on Religion and Peace (la Conférénce Mondiale sur la Religion et la Paix), l'un des cinq partenaires centraux du Hope for African Children Initiative et l'organisation principale qui sponsorise cet événement, appelle cette Assemblée a " une opportunité rare pour les leaders religieux africains de faire entendre leur voix collective sur une question aussi dévastatrice que le VIH/SIDA. Les chefs religieux jouent un rôle clé dans les sociétés africaines. Ils façonnent les opinions et ont la capacité de mobiliser davantage les communautés religieuses et d'élargir les soins.

« Lorsque les leaders religieux travaillent ensemble sur une grande question telle que le SIDA, ils améliorent non seulement leur propre capacité de réagir, mais aussi ils seront mieux placés pour obtenir un plus grand engagement de la part des autres leaders», explique le Révérend Winston Njongonkulu Ndungane, Archevêque de Cape Town, un plaidoyeur qui ne mâchent pas ses mots sur les questions du VIH/SIDA.

« Certaines des solutions existent déjà au niveau communautaire, ce qui manque c'est la volonté politique de rendre le SIDA une priorité mondiale et les ressources financières qui en découleront automatiquement. Bien que nous soyons donc reconnaissants pour tout ce qui a été accompli dans les domaines du SIDA et de l'annulation de dettes, cela n'est pas suffisant. »

On estime que plus de 95% de plus de 13 millions d'enfants orphelins à cause du SIDA vivent en Afrique subsaharienne. Les enfants souffrent profondément quand leurs parents tombent malades ou meurent. Leur expérience est souvent caractérisée par l'angoisse psychosociale, les difficultés économiques, la malnutrition et la maladie, l'abandon de l'école, la peur et l'isolement, la perte de l'héritage, l'abus accru et le risque de contracter le virus. Les études montrent que les enfants qui perdent leurs parents au SIDA ont plus la possibilité de souffrir de l'abus que les enfants orphelins par d'autres causes. Cela est dû principalement a la stigmatisation et a la discrimination très associées au SIDA.

Les communautés religieuses sont exceptionnellement qualifiées pour aider les enfants. Les groupes de foi sont au premier rang des efforts de prestation de services pour subvenir aux besoins des personnes qui souffrent et des nécessiteux. Plus de 85% de la population à travers l'Afrique est impliquée dans une institution religieuse, et les communautés religieuses sont présentes partout où les enfants subissent l'impact de la pandémie. Pendant l'assemblée, les délégués visiteront des sites autour de Nairobi qui représentent quelques-uns des programmes les plus efficaces pour répondre aux besoins des enfants.

« Les leaders religieux ont une énorme influence partout en Afrique, et notamment au niveau communautaire où ils ont l'autorité morale de faire le plaidoyer pour des attitudes pleines de compassion afin de soutenir ceux qui sont séropositifs et tous les enfants vulnérables ", expliqua le Dr. Pat Youri, Directeur Exécutif de Hope for African Children Initiative. " Beaucoup de programmes qui mettent l'accent sur la prévention et fournissent les soins et soutien pour les orphelins et les familles affectées par le VIH sont organisés par des groupes de foi. Ils ont le leadership moral de renverser les attitudes négatives envers le SIDA et de promouvoir un milieu favorable soignant »

Les représentants religieux, dont un quart sont des femmes leaders religieux, seront accompagnés par d'autres orateurs éminents qui s'engagent de la même façon pour aborder la situation des enfants dans le contexte de cette pandémie dévastatrice. Parmi ces orateurs il y aura S.E. Ali Hassan Mwinyi, ancien président de la république de Tanzanie ; Carol Bellamy, Directrice Exécutive de l'UNICEF ; et Stephen Lewis, Conseiller spécial sur le SIDA auprès du Secrétaire Général de l'ONU. Les chefs d'états et les leaders des organisations internationales également cherchent les moyens de réduire l'impact du SIDA puisque cette maladie efface les gains du développement des décennies passées, surtout dans les domaines de la santé de la mère et de l'enfant, l'espérance de vie et l'éducation.

« Quand il s'agit de s'occuper des enfants et familles affectés par le VIH/SIDA, les communautés religieuses sont les leaders principaux aux niveaux local et national. On leur fait confiance, leurs réseaux atteignent les gens, et ils s'en preoccupent», dit Carol Bellamy, directrice exécutive de l'UNICEF. «UNICEF est prête à travailler plus étroitement avec les organisations de foi pour combattre cet ennemi intimidant. La voix et la portée des groupes de foi sont cruciaux pour prévenir la propagation de VIH parmi les jeunes gens et pour s'occuper des enfants affectés par cette maladie. »

À la fin de cette assemblée de trois jours, les délégués adopteront une Déclaration du Plan d'Action esquissant l'engagement des communautés religieuses d'aborder les droits et besoins des enfants affectés par le SIDA.

Vous pouvez avoir des plus amples renseignements à : www.wcrp.org

Contacts pour le Média

À Nairobi : Beatrice M.Spadacini, cell : 254-722-421.282 ; Jennifer Okungu, cell : 254-722-519.317

Aux Etats-Unis : David Bryden, Tel (301) 699-2065 ;Cell (202) 549.3664